Η αιθανόλη (αιθυλική αλκοόλη) είναι η αλκοόλη των οινοπνευματωδών ποτών, γι’ αυτό ονομάζεται και οινόπνευμα. Το εμπειρικό όνομα φαίνεται να προέρχεται από το αραβικό Al Cuhl (καλλωπιστική σκόνη αντιμονίου αλλά και το προϊόν απόσταξης), όρος από τον οποίο προέρχεται και η ονομασία ολόκληρης της ομόλογης σειράς των αλκοολών.

Χρησιμοποιείται ως διαλύτης σε πολλές εφαρμογές τόσο της καθημερινής ζωής (π.χ. σε μαρκαδόρους οινοπνεύματος, κόλλες κτλ.) όσο και της βιομηχανίας. Ευρύτατη είναι η χρήση της για την παρασκευή οινοπνευματωδών ποτών, και γι’ αυτό το λόγο επιβάλλεται μεγάλη φορολογία.

Για τον παραπάνω λόγο υπάρχει το μπλέ οινόπνευμα (φωτιστικό οινόπνευμα) σε πολύ χαμηλότερη τιμή  αφού δεν επιβάλλεται μεγάλη φορολογία.  Ποιά όμως η διαφορά ;;

Το μπλέ οινόπνευμα υφίσταται μια διαδικασία που ονομάζεται μετουσίωση, δηλαδή αναμιγνύεται με μικρές ποσότητες τερεβινθελαίου (νέφτι) και μεθανόλης, τα οποία την καθιστούν ακατάλληλη προς πόση και από το οποίο είναι αδύνατο να διαχωριστεί με φθηνές μεθόδους (εκχύλιση , απόσταξη κλπ). Για να ξεχωρίζει από την μη μετουσιωμένη αιθυλική αλκοόλη, προστίθεται, επίσης, και η χρωστική κυανούν του μεθυλενίου, το οποίο της προσδίδει κυανοπράσινο χρώμα.