Ερευνητές του Πανεπιστημίου ΜΙΤ βρήκαν έναν νέο επαναστατικό τρόπο να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ηλεκτρικά και θερμικά αγώγιμους νανοσωλήνες άνθρακα, που είναι επικαλυμμένοι με ένα στρώμα άκρως ευαίσθητου καυσίμου, το οποίο παράγει θερμότητα μέσω αποσύνθεσης. Το καύσιμο «ανάβει» στη μια άκρη του σωλήνα με τη χρήση μιας ακτίνας λέιζερ ή ενός σπινθήρα υψηλής τάσης. Με τον τρόπο αυτόν παράγεται ένα θερμικό κύμα που κινείται με πολύ μεγάλη ταχύτητα στο εσωτερικό του νανοσωλήνα άνθρακα.

Η θερμότητα του καυσίμου μέσα στον νανοσωλήνα ταξιδεύει χιλιάδες φορές ταχύτερα από το ίδιο το καύσιμο, αναπτύσσοντας θερμοκρασία γύρω στους 2.700 βαθμούς Κελσίου, προκαλώντας ένα άγνωστο ως σήμερα φαινόμενο. Το θερμικό κύμα που κινείται μέσα στο νανο-σύρμα συμπαρασύρει στο πέρασμά του ηλεκτρόνια παράγοντας έτσι ηλεκτρικό ρεύμα. Στα πειράματα που έχουν γίνει μέχρι στιγμής το σύστημα παραγωγής ενέργειας που δημιουργήθηκε παράγει 100 φορές μεγαλύτερη ηλεκτρική ενέργεια απ΄ ό,τι μια μπαταρία λιθίου-ιόντων.